禽流感是一種高度傳染性的病毒性疾病，由甲型流感病毒的禽類毒株組成，包括低致病性（很少或沒有疾病）和高致病性毒株（導致家禽和野鳥的高發病率和死亡率）。自2021年以來，一種名為高致病性禽流感H5N1分支2.3.4.4b的高致病性毒株已引發重大疫情，導致英國、歐洲、南非和美洲的野生鳥類以及南美的鳍足類動物大量死亡。自本次疫情爆發以來，全球已有數百萬海鳥和數萬只鳍足動物死於該疾病。許多海鳥群落都經曆了嚴重的損失，死亡率高達50-60%（例如大賊鷗和塘鵝）。大洋洲（澳大利亞、新西蘭）和南極洲是唯一沒有這種疾病的大陸，直到2023年10月23日，第一例病例在南極洲以南的鳥島通過PCR檢測得到證實。
鑒於南極和亞南極地區的野生動物繁殖地密集，高致病性禽流感預計將對野生動物產生毀滅性影響，並導致該地區發生災難性的繁殖失敗和死亡事件。持續監測和監測情況對於監測高致病性禽流感在該地區的傳播以及了解其影響至關重要。為了協助監測高致病性禽流感在整個亞南極和南極地區的傳播，同時增加我們對其對野生動物種群影響的了解，南極野生動物健康網絡（AWHN）建立了一個中央存儲庫，記錄和監測該地區所有疑似和確診的高致病性豬流感爆發。