美國農業部（USDA）國家獸醫服務實驗室（NVSL）於2024年3月25日在德克薩斯州的一頭奶牛中確認了高致病性禽流感（HPAI）H5N1分支2.3.4.4b基因型B3.13，這是對多州牛奶生產損失調查的回應。從接種了疫苗的乳腺區排出的牛奶中病毒的數量和持續時間表明，牛奶是奶牛群內部和奶牛群之間傳播病毒的主要來源。巴氏殺菌已被證明可以滅活牛奶中的病毒，然而，食用受影響奶牛生奶的家貓卻感染了致命的系統性流感。對受影響奶牛群的調查表明，在出現臨床症狀和診斷確認感染之前，牛奶樣本中存在病毒RNA長達2周。在此期間，未經巴氏消毒的牛奶可能會對小牛構成風險。在這裏，我們試圖確定H5N1基因型B3.13毒株是否可以傳播給喂食病毒陽性泌乳奶牛未經巴氏消毒牛奶的小牛。五頭約7至11周大的荷斯坦小牛每天兩次通過水桶喂食0.95升未經巴氏消毒的牛奶。從兩頭泌乳的荷斯坦奶牛身上收集牛奶，通過乳房內途徑接種，喂給四頭小牛四天。將兩頭未接種疫苗的奶牛的牛奶喂給一頭陰性對照小牛四天。四天後，所有五頭小牛都喂了未接種疫苗的奶牛的牛奶。喂食感染牛奶的小牛表現出臨床症狀，包括流涕、輕度發熱、輕度嗜睡、大便松散和呼吸困難略有增加，持續5-6天。臨床疾病的症狀較輕，在有其他環境或健康壓力的現場條件下可能無法識別。從2到4 DPI，在所有四頭小牛的鼻拭子中一致檢測到病毒RNA，在小牛過渡到喂食未接種奶牛的牛奶後，一致的檢測持續存在。通過鼻拭子中檢測到的病毒RNA、肺部病變、淋巴結和咽扁桃體中的抗原和病毒RNA檢測以及血清轉化證實了感染。鼻拭子的Ct值與小牛嗜睡顯著相關（-0.55）。隨著Ct值的下降和病毒載量的增加，小牛變得更加嗜睡。從H5N1陽性奶牛群或疑似奶牛的人類食物供應中轉移的牛奶，未經巴氏消毒不得喂給小牛。如本文所述，確定傳播途徑是為後續幹預和疫苗接種策略研究提供信息的重要第一步。