變質的屍體對獸醫病理學家來說是一個診斷難題。自溶和腐敗可能使器官無法辨認，脊椎動物和昆蟲的食腐行為可能完全移除器官。病毒或細菌檢測的取樣受到極大限制，確定感染性死亡原因幾乎不可能。2023年春季，美國加利福尼亞禿鷹爆發高致病性禽流感（HPAI）疫情，為探索利用食物蠅幼蟲（蛆）作為替代檢測樣本提供了機會。一只在疫情中死亡的18歲雄性禿鷹在大約16天內無法進行解剖。在回收時，屍體上有大量三齡蠅幼蟲。HPAI A(H5N1)病毒在禿鷹脾髒中被檢測到，Ct值為15.7。在屍檢過程中從鳥體上收集並冷凍保存的一組蒼蠅幼蟲也檢測出HPAI A(H5N1)病毒呈陽性，Ct值為32。如果沒有理想的組織樣本，絡腮蒼蠅幼蟲可能是可接受的替代樣本。然而，在解釋陰性值時應謹慎，因為病毒在幼蟲和其他蒼蠅生活階段中可能是暫時存在的。